Quel rôle occupons-nous, vous et moi, dans l’industrie de la consommation? Pour répondre à cette question, il faut d’abord comprendre comment le système fonctionne. What differentiates a sustainable economy from the system that has dominated the last few decades? Voici quelques points à prendre en considération lorsque vient le moment de choisir quoi acheter.
Ces « choses » que nous achetons
Pour bien saisir l’impact de notre consommation, il est utile de faire un pas en arrière pour regarder le système qui a dominé le dernier siècle. Voyez ou revoyez le court documentaire animé The Story of Stuffd’Annie Leonard;devenu viral sur les réseaux sociaux en 2007, il est toujours aussi pertinent.
Ces commodités, de la nourriture jusqu’aux vêtements, en passant par la déco et les produits de soins, passent par plusieurs étapes : l’extraction des ressources nécessaires à leur fabrication, la production, la distribution, la consommation et la fin de vie, qui bien souvent se termine au site d’enfouissement.
Il s’agit là d’un chemin truffé de problèmes, surtout quand le but ultime est de réduire les prix pour augmenter les profits. Pour y arriver, les compagnies exploitent les environnements et les êtres vivants, utilisent des produits chimiques et toxiques, perpétuent les inégalités sociales, utilisent l’obsolescence programmée et perçue, etc. Toutes ces stratégies externalisent les coûts réels qui sont absorbés, le plus souvent, par les moins riches. Autrefois cachés, ces coûts sont de plus en plus mis à jour, à un point où il devient impossible de ne pas y réfléchir.
Repenser le système
Le problème avec ce modèle est aussi sa linéarité : puisque nous vivons sur une planète aux ressources limitées, notre économie a elle aussi ses limites. C’est pourquoi des entrepreneurs écoresponsables et des citoyens conscientisés troquent ce système linéaire pour un davantage circulaire.
Toutes les étapes de production sont alors repensées. À la fin de la vie d’un produit, il peut servir de ressource, éliminant une grande partie des problèmes liés à l’extraction et aux matières résiduelles. On peut aussi utiliser tous les rebuts pour fabriquer d’autres produits, par exemple avec des retailles de tissus ou des sous-produits alimentaires.
Entre ces étapes, la production, distribution et consommation se font elles aussi dans le respect de l’environnement et des gens : Entre ces étapes, la production, distribution et consommation se font elles aussi dans le respect de l’environnement et des gens : élimination des produits chimiques nocifs, instauration de salaires équitables et de bonnes conditions de travail, respect de l’environnement et des êtres vivants, achat local, réfléchi et durable : voilà quelques exemples de ce que valorisent les entreprises écoresponsables et les citoyens qui se joignent au mouvement.
Des leaders qui changent le monde
La première étape à toute consommation écoresponsable est bien sûr de dire non à la surconsommation et au gaspillage. Une fois un mode de vie plus frugal adopté, il faut quand même bien acheter plusieurs choses, à moins de vivre en complète autarcie et de tout faire soi-même, de son savon jusqu’à ses vêtements.
Vivre en accord avec ses valeurs, mais aussi dans la limite de nos capacités, peut alors nous servir de guide. Cela ne veut pas dire de viser la perfection; par moments, même les choix qui s’offrent à nous sont imparfaits. Par exemple, acheter un vêtement fabriqué localement coûte plus cher; on peut peut-être acheter usagé en attendant de pouvoir se le permettre. On peut aussi choisir de n’acheter qu’un nouveau morceau par saison, plus cher parce que plus écoresponsable, au lieu de dix. En bout de ligne, on économisera quand même.
Soit, il est difficile d’évaluer l’empreinte écologique d’un produit (local ou bio, par exemple), mais on peut néanmoins décider de faire de notre mieux et d’encourager des entreprises en qui nous avons confiance.
Qui voulez-vous être?
Quelles sont vos valeurs? Qui êtes-vous et comment l’exprimez-vous? Réduire la distance qui sépare nos aspirations et nos actes, voilà une belle façon de pratiquer l’intégrité.
L’écoresponsabilité, c’est le respect de valeurs fondamentales, tant pour les entrepreneurs que pour les consommateurs : éthique, transparence, équité, respect de l’environnement et achat local. Mises en pratique, ces valeurs contribuent à créer des communautés vibrantes et à maintenir la santé des écosystèmes qui nous supportent, nous les êtres humains, mais aussi tous les autres êtres vivants qui les habitent.
Une fois que la prise de conscience est faite, il n’y a pas de retour en arrière. À vous de jouer; à vous de choisir.
Merci, ensemble nous pouvons changer le monde.
Mariève Isabelle est critique environnementale. Comme candidate au doctorat en littérature et environnement de l’université McGill, elle rédige actuellement une thèse sur l’imagination environnementale au Québec au Département de langue et littérature françaises de l’Université McGill. En plus d’être chargée de cours au McGill Writing Centre et le Mcgill School of Environment, elle organise des retraites d’écriture et donne des ateliers de rédaction à des étudiants de cycles supérieurs.
Son expertise comme écocritique nous aide à comprendre et à mieux assimiler les discours environnementaux au Québec. Elle partage avec nous ses connaissances dans le domaine et nous inspire dans nos réflexions personnelles et dans notre réflexion de société sur les enjeux environnementaux d’aujourd’hui.
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